La soldadura por arco metálico protegido MMA  (SMAW) es un proceso de soldadura que utiliza un fundente cubierto de electrodo de metal para transportar corriente eléctrica.

La corriente forma un arco a través de la abertura entre el extremo del electrodo y la pieza hl arco electrico crea suficiente calor para derretir ambos. El metal fundido del electrodo pasa por el arco hasta el baño fundido en el metal base, donde se mezclan Ll extremo del electrodo y el baño fundido de metal están rodeados,purificados y protegidos por una nube gaseosa y una cubierta de escorias producidas a medida que el fundente protector del electrodo se quema o se «vapora. A medida que el arco se aleja,esta mezcla del electrodo fundido y el metal base se solidifican y se convierten en una única pieza. SMAW es el proceso de soldadura utilizado con mas frecuencia debido a su lujo coste, flexibilidad, portabilidad y versatilidad. La maquina y lo» electrodos son mas baratos. La propia maquina puede ser un simple transformador reductor de 110 voltios.

El proceso SMAW es muy flexible en lo que se refiere al espesor del metal que se puede soldar y a la variedad de posiciones en que se puede utilizar. Se puede soldar metal tan delgado como el de 2mm (1/16 pulgada) de espesor, o de calibre 16. hasta metal de varios pies de espesor utilizando la misma máquina con diferentes configuraciones, l a flexibilidad del proceso también permite soldar metal dentro de este rango de espesores en cualquier posición. SMAW es un pioccso muy manejable debido a que el equipo es fácil de mover y a que existen soldadores cuya fuente de alimentación es un generador motriz.

Ademas la limitada cantidad de equipo necesario para el proceso facilita el movimiento.El proceso versátil, y se utiliza para soldar casi cualquier metal o aleación, incluyendo hierro fundido, aluminio,aceio inoxidable y níquel.